El ex campeón mundial de boxeo Zolani Tete fue asesinado el viernes frente a su casa en Mdantsane, en la provincia de Cabo Oriental, en su país natal de Sudáfrica. El peleador sudafricano de 38 años logró en su carrera el título de peso supermosca de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) y el cinturón de peso gallo de la Organización Mundial de Boxeo (OMB).
Según informó la agencia de noticias Reuters, el ex campeón esperaba en su auto que se abriera la puerta del garaje de su casa alrededor de las 18.30 cuando dos hombres armados y con pasamontañas salieron de otro vehículo y dispararon varias veces. Una mujer de 27 años que viajaba con él también recibió múltiples disparos y fue trasladada a un hospital, mientras Tete murió en el lugar.
El medio local Times Live reconstruyó la escena del crimen y señaló que “estaba esperando que le abriera la puerta cuando dos sospechosos armados abrieron fuego contra él y su acompañante. En un intento por escapar de la lluvia de balas, condujo su auto hasta el patio”. Además, aseguró que “fue declarado muerto en el lugar de los hechos”.
La brigadier Nobuntu Gantana, portavoz de la Policía de Cabo Oriental, confirmó que la investigación está en marcha y que los agentes buscan determinar la identidad de los responsables, según el medio citado. Los dos sospechosos huyeron tras el ataque y no se han producido detenciones. “Estoy devastado por el asesinato impactante e insano de nuestro campeón, Zolani Tete”, afirmó Oscar Mabuyano, primer ministro del país.
El ministro de Deportes, Artes y Cultura de Sudáfrica, Gayton McKenzie, lamentó la muerte del exboxeador y evitó aventurar hipótesis sobre los autores. “Sudáfrica ha perdido a uno de los mejores luchadores que jamás haya producido. No voy a especular sobre quién hizo esto ni por qué”.
Tete tenía 38 años y todavía conservaba una de las marcas más recordadas de este deporte: el nocaut más rápido en una pelea por un título mundial. El 18 de noviembre de 2017 derrotó a Siboniso Gonya en 11 segundos del primer asalto para retener el cinturón gallo de la OMB.
Con un registro de 29 triunfos (22KO) y 4 derrotas (2KO), el sudafricano había registrado su última aparición en un cuadrilátero en julio del 2022 con un brutal triunfo antes del límite el local Jason Cunningham en el mítico Estadio Wembley de Inglaterra. Ese combate, con varios títulos en juego, significó su adiós cuando meses más tarde lo suspendieron por cuatro años tras dar positivo en el control antidopaje (le hallaron la sustancia prohibida “Estanozolol). Su prohibición estaba a punto de terminar este año.
Zolani desarrolló una carrera profesional que comenzó en 2006 y lo convirtió en una de las figuras más reconocidas del boxeo sudafricano. Fue campeón mundial supermosca de la Federación Internacional de Boxeo en 2014 tras derrotar al japonés Teiru Kinoshita y también reinó en peso gallo con la Organización Mundial de Boxeo entre 2017 y 2019.
Tete enfrentó a dos argentinos en noches importantes de su trayectoria. El 1 de septiembre de 2012 peleó en Córdoba ante Roberto “Incho” Sosa, que lo venció por puntos después de 12 rounds en el Polideportivo Carlos Cerutti. Años después, el 21 de abril de 2018, derrotó a Omar Narváez por decisión unánime en Belfast, Irlanda del Norte, en una pelea de la categoría gallo. Ese combate quedó entre los más relevantes de su recorrido fuera de Sudáfrica.
“El WBC lamenta el fallecimiento de Zolani Tete, un campeón mundial en dos divisiones y una figura respetada en el deporte del boxeo. Nuestras más profundas condolencias van dirigidas a su familia, seres queridos y a todos aquellos que fueron tocados por su extraordinaria carrera. Que en paz descanse”, escribió el Consejo Mundial de Boxeo en sus redes sociales.
La Organización Mundial de Boxeo (WBO) también le dedicó un mensaje: “La Organización Mundial de Boxeo lamenta el trágico fallecimiento del ex Campeón Mundial de Peso Gallo de la OMM Zolani Last Born Tete. Extendemos nuestras más profundas condolencias a su familia, amigos, seres queridos y toda la comunidad del boxeo sudafricano durante este momento increíblemente difícil. Descanse en paz, Campeón”.
El portal Times Live informó que “no se han producido detenciones y la policía investiga las circunstancias del tiroteo mortal”. Por su marte, el medio The Citizen aseguró que el boxeador regresaba del gimnasio cuando fue abordado y su acompañante “fue trasladado de urgencia al hospital con múltiples heridas de bala”. A su vez, destacó que Tete tenía la intención de regresar al boxeo luego de que se cumpliera su suspensión de cuatro años por dopaje.
“La verdad es que no sé qué decir. Pero una cosa es segura: la verdad saldrá a la luz”, comentó Mlandeli Tengimfene, mánager de Tete, según difundió el medio Sowetan. El portal señaló que en el vehículo que fue baleado también se encontraba el hijo del boxeador, el cual resultó ileso. “La muerte del campeón mundial también ha conmocionado a Mdantsane, el municipio de Cabo Oriental que ha dado origen a algunos de los boxeadores más exitosos de Sudáfrica”, señaló Reuters.
El deporte africano ya había sufrido la fuerte pérdida en los últimos meses de David Owori, capitán del SC Villa, quien fue víctima de un robo por parte de delincuentes en su casa ubicada en Uganda. Según indicaron reportes policiales, el capitán del SC Villa fue golpeado hasta morir en un ataque atribuido a una red criminal de celulares.
